Книголюбам давно известна серия ЖЗЛ («Жизнь замечательных людей»), популярные книги которой много лет выходят в издательстве «Молодая гвардия». Недавно в этой серии появилось на свет новое издание: книга Виктора Лопатникова «Канцлер Румянцев».
Имя графа Николая Петровича Румянцева (1754 – 1826) несомненно принадлежит к славным именам российской истории. Сын известного полководца, генерал-фельдмаршала П. А. Румянцева-Задунайского, он стал дипломатом и государственным деятелем, занимавшим важные посты в правительстве: министр хлеба и земель, министр иностранных дел, председатель Государственного совета. Румянцев был сторонником дружественных отношений с Наполеоном. Увы, нападение Франции на Россию настолько потрясло Николая Петровича, что в июле 1812 года его разбил паралич.
Николай Румянцев стал известен не только своей государственной и дипломатической деятельностью. Просветительство явилось еще одной ипостасью его существования. При участии этого богатого и просвещенного человека печатались многие ученые труды, а кругосветные экспедиции отправлялись за открытиями с его помощью и на его деньги. Не случайно именем мецената была названа бабочка Papilio rumanzovia, открытая в ходе экспедиции известного русского путешественника O. E. Коцебу.
Николая Румянцева по праву считают выдающимся меценатом, собирателем книг и памятников славянской культуры. В собранной им коллекции оказалось более 28 тысяч книг и более 700 рукописей, бесценные археологические и этнографические материалы. Эти коллекции легли в основу Румянцевского и других музеев, а так же Российской государственной библиотеки (бывшей им. Ленина) в Москве.
Николай Петрович не был женат и, по некоторым сведениям, придерживался нетрадиционной ориентации.